A mentalidade germ\u00e2nica saltou para a classifica\u00e7\u00e3o dos micr\u00f3bios com a mesma agilidade com que saltou para a metaf\u00edsica ou o misticismo. A mentalidade brit\u00e2nica explorou as doen\u00e7as sobre as quais o sol jamais se p\u00f5e.<\/p>\n
O m\u00e9dico hindu Susruta (c. 500 d.C.) suspeitava que a mal\u00e1ria era disseminada n\u00e3o pelo ar, mas pelos mosquitos que zumbiam ao fim do dia (com a mesma percep\u00e7\u00e3o com que suspeitava que os ratos mortos transmitiam a peste). Marco Polo, no s\u00e9culo XIII, observou os cortinados contra mosquitos, que mais tarde velaram os sonhos, as paix\u00f5es e o suor da ins\u00f4nia do Raj Brit\u00e2nico. Os professores togados de Cambridge eram atacados pela \u201cfebre dos p\u00e2ntanos\u201d, mas continuaram, como todo o mundo, a ignorar os insetos que injetavam a febre intermitente, at\u00e9 que em 6 de novembro de 1880 o oficial m\u00e9dico do ex\u00e9rcito franc\u00eas na Arg\u00e9lia, Alphonse Laveran (1845-1922), descobriu o parasita unicelular plasm\u00f3dio nos gl\u00f3bulos vermelhos do sangue de doentes de mal\u00e1ria.<\/p>\n
O escoc\u00eas Sir Patrick Manson (1844-1922) foi diretamente da Universidade de Aberdeen para o Servi\u00e7o de Alf\u00e2ndega da Marinha Imperial da China, chegando \u00e0 praia de Formosa numa noite escura de 1866. Tr\u00eas anos antes da descoberta de Laveran ele afirmou, em Hong Kong, que os vermes fil\u00e1ria de cinco cent\u00edmetros causavam a elefant\u00edase, uma condi\u00e7\u00e3o provocada pelo bloqueio dos condutores de linfa humana que pode causar um edema gigantesco nos membros e obrigar os homens a carregar os test\u00edculos num barril, para se movimentarem. Al\u00e9m disso, ele descobriu que as pequenas e extremamente m\u00f3veis fil\u00e1rias larvais, que invadiam o sangue dos pacientes, eram sugadas \u00e0 noite pelos mosquitos Culex fatigans<\/em>, depois incubadas neles e em seguida passadas para outra pessoa. Ningu\u00e9m acreditou.<\/p>\n Manson voltou voltou para casa e fundou a Escola de Medicina Tropical de Londres. Em 1894, ele conheceu o futuro Sir Ronald Ross (1857-1932), nascido na \u00cdndia, filho de um general de pesco\u00e7o grosso, com um bigode espetado de oficial n\u00e3o comissionado, que acabava de desembarcar do navio P&O, de licen\u00e7a do Servi\u00e7o M\u00e9dico da \u00cdndia. Manson apresentou a ele, por meio de um microsc\u00f3pio, o parasita da mal\u00e1ria do oficial franc\u00eas da Arg\u00e9lia. O estudioso Ross, de volta ao seu laborat\u00f3rio na frente da est\u00e1tua da Rainha Vit\u00f3ria, voltou a encontrar o parasita no est\u00f4mago do mosquito anofeles, que tem pontos escuros nas asas.<\/p>\n Tamanho foi o j\u00fabilo do Imp\u00e9rio brit\u00e2nico com a elucida\u00e7\u00e3o da doen\u00e7a que devastava indiscriminadamente e impertinentemente os nativos e seus governantes de capacetes de corti\u00e7a e abanadores para espantar os mosquitos, que essa data foi denominada “dia da mal\u00e1ria”, comemorada com enormes almo\u00e7os no Instituto Ross em Putney. Ross tamb\u00e9m escrevia poesia, que agradava imensamente a Oliver Sitwell. Outro bacteriologista\/poeta foi Max von Pettenkofer (1818-1901), da Bav\u00e1ria, parecido com Vitor Hugo, que cometeu suic\u00eddio. Von Pettenkoffer duvidava com tanto ardor da descoberta de Koch, em 1884 \u2014 que a c\u00f3lera causada por um germe m\u00f3vel, com a apar\u00eancia de uma v\u00edrgula \u2014 que tomou publicamente um copo inteiro de \u00e1gua contaminada. Ao contr\u00e1rio de Tchaikovsky, ele saiu ileso.<\/p>\n A teoria de Sir Roland Ross foi definitivamente comprovada por Manson. Ele fez com que um jovem fosse picado por mosquitos, o jovem apanhou mal\u00e1ria; esse jovem era seu filho. O Imp\u00e9rio imediatamente declarou guerra aos mosquitos, devastando seu habitat, matando\u2014o em pleno v\u00f4o, protegendo seus alvos com repelentes. Os americanos, como em duas outras ocasi\u00f5es, acompanharam o Imp\u00e9rio nessa luta.<\/p>\n A companhia francesa que come\u00e7ou a constru\u00e7\u00e3o do Canal do Panam\u00e1, faliu em 1880. Tinha empregado 86.000 homens, dois quais 52.816 adoecem e 5.627 morreram, quase todos de febre amarela. A febre amarela \u00e9 uma icter\u00edcia explosiva, uma doen\u00e7a viral transmitida pelo mosquito tigre, listrado. Isso foi provado repetindo se a tradi\u00e7\u00e3o de Manson por dois bacteriologistas de Baltimore, James Carrol (1854\u20141907) e Jessie Lazear (1866\u20141900), ambos picados por mosquitos infectados.Carrol se curou, Lazear morreu.<\/p>\n O chefe da estrat\u00e9gia americana na guerra do canal foi o major Walter Read (1851-1902), um bacteriologista da Universidade John Hopkins que j\u00e1 havia exterminado o mosquito em Havana. Seu comandante de campo era o en\u00e9rgico Coronel William Crawford Gorgas (1854-1920), de Mobile, que havia sobrevivido a um ataque inimigo quando servia como cirurgi\u00e3o do exercito, no Texas. O Coronel Gorgas entrou em a\u00e7\u00e3o com lan\u00e7a-chamas, grupos de ataque, guerra qu\u00edmica, armadilhas aqu\u00e1ticas e multas por abrigar o inimigo, matando com clorof\u00f3rmio todos os prisioneiros. O pre\u00e7o da sua ofensiva foi calculado em 10 d\u00f3lares por mosquito. Quando o canal foi aberto, em 1913, a Zona do Canal – em rela\u00e7\u00e3o ao \u00edndice de mortalidade – era duas vezes mais saud\u00e1vel do que os EUA na \u00e9poca.<\/p>\n A mosca ts\u00e9-ts\u00e9, com dois cent\u00edmetros de comprimento, marrom, sugadora de sangue, transmite aos serem humanos a doen\u00e7a do sono, uma das muitas do vasto reservat\u00f3rio de doen\u00e7as provocadas nos animais selvagens pelo protozo\u00e1rio de cauda longa, o tripanossoma<\/em>. O tripanossoma foi descoberto no sangue dos doentes em 1849 por Sir David Bruce, depois ele foi transferido de seu posto em Malta para a Zuzul\u00e2ndia. A mosca ts\u00e9-ts\u00e9 foi notada por David Livingstone (1813-1873), ex-oper\u00e1rio de Glasgow, m\u00e9dico mission\u00e1rio, explorador, descobridor da grandiosa Catarata Vit\u00f3ria e que durante 30 anos sofreu de uma fratura n\u00e3o soldada no bra\u00e7o, causada por uma mordida de le\u00e3o. Ele vira a mosca em 1857, 14 anos antes de ser perder na selva.<\/p>\n Hoje, um ter\u00e7o das mortes no mundo tem alguma rela\u00e7\u00e3o com moscas.<\/p>\n