A pele das jovens ordenhadeiras inglesas foi admirada e cantada em poemas e can\u00e7\u00f5es desde o s\u00e9culo XVI, as ordenhadoras de Gloucestershire come\u00e7aram a descobrir – com mais resigna\u00e7\u00e3o do que aborrecimento, e nunca alarmada – manchas nos seus bra\u00e7os e na m\u00e3os que todas as manh\u00e3s apertavam as tetas das vacas. As manchas eram causadas pelo contato com as feridas da var\u00edola bovina, uma infec\u00e7\u00e3o comum no ubre das vacas leiteiras. Depois de uma semana, as manchas se transformavam em p\u00fastulas e as jovens passavam por um mal-estar passageiro, como a gripe. Por\u00e9m, uma vez servas as feridas, a cicatriz significa que estavam imunizadas contra a var\u00edola humana. E as \u00fanicas ordenhadoras que nunca apanharam a var\u00edola bovina eram as que, por sorte, sobreviveram \u00e0 var\u00edola humana.<\/p>\n
Essa curiosidade imunol\u00f3gica era conhecida h\u00e1 anos naquela regi\u00e3o-os senhores de terras com seu brandy nos copos de cristal, os pequenos propriet\u00e1rios rurais com seus cachimbos de argila sem d\u00favida discutiram o assunto em volta do fogo, nas noites de inverno. Ora, em Dorset, em 1774, o fazendeiro Benjamin Jesty boa havia infectado a mulher e o filho com a var\u00edola bovina transferindo o pus diretamente do ubre inflamado. Em 1765, o Dr. Fewster havia at\u00e9 mesmo chamado a aten\u00e7\u00e3o da Sociedade de Medicina de Londres para a r\u00fastica coincid\u00eancia, mas ningu\u00e9m deu import\u00e2ncia.<\/p>\n
No s\u00e1bado,14 de Maio de 1796, o Dr. Jenner, de Berkeley, um povoado na margem do Rio Severn, entre Gloucester e o pr\u00f3spero porto de tr\u00e1fico de escravos, em Bristol, apanhou uma por\u00e7\u00e3o de pus das feridas infetadas com var\u00edola bovina de Sarah Nelmes, filha de fazendeiro, e por meio de duas pequenas ranhuras na pele do bra\u00e7o infectou James Phipps, de oito anos de idade.Sarah tinha tr\u00eas p\u00fastulas abertas isoladas, de dois cent\u00edmetros e meio de largura,no dedo indicador, na ponta do polegar e no pulso da m\u00e3o direita. Eram azuladas com as bordas altas, e os g\u00e2nglios das suas axilas estavam intumescidos. Sarah havia arranhado a m\u00e3o com um espinho e o ferimento inflamou gravemente, como o primeiro paciente de Florey tratado com penicilina, 145 anos depois.<\/p>\n
No dia 1\u00ba de Julho, Jenner arranhou levemente o bra\u00e7o do menino James com pus de var\u00edola humana. Nada aconteceu. Jenner acabava de inventar a vacina\u00e7\u00e3o (nos antigos campos riscos, a vacca<\/em> pastava e mugia). Mas Jenner n\u00e3o desafiando cruel ou desnecessariamente o risco do fracasso, ou seja, da morte do menino por var\u00edola induzida no seu organismo. A inocula\u00e7\u00e3o<\/em> com pus de var\u00edola humana, n\u00e3o com o pus da var\u00edola bovina, j\u00e1 existia h\u00e1 muito tempo entre as belas ordenhadoras.<\/p>\n Os chineses antigos talvez praticassem a inocula\u00e7\u00e3o contra var\u00edola aspirando uma quantidade de pus. Os turcos certamente praticavam a inocula\u00e7\u00e3o h\u00e1 v\u00e1rias gera\u00e7\u00f5es. Eles davam pequenas festas, nas quais velhas mulheres, usando agulhas, os inoculava com o veneno da var\u00edola humana guardado numa casca de noz. Essas fun\u00e7\u00f5es sociais entusiasmaram a mulher l\u00e1do embaixador brit\u00e2nico em Constantinopla, Lady Mary Wortley Montague (1689-1762). Ela tivera var\u00edola aos 26 anos, e ficou desfigurada por toda vida.<\/p>\n “Agora a beleza se foi, e n\u00e3o existem mais amantes.<\/em><\/p>\n N\u00e3o existe nenhuma pomada capaz de salvar uma jovem tr\u00eamula?”<\/em><\/p>\n Suspirar ela num poema pat\u00e9tico.<\/p>\n Seu irm\u00e3o mais novo tinha morrido de var\u00edola. Ela resolveu determinadamente inocular o filho de seis anos contra a var\u00edola, em 18 mar\u00e7o 1718. Lady Montague avidamente importou a t\u00e9cnica dos turcos para a Inglaterra, onde foi oferecida como o que chamavam escolha de Gibson \u2014 uma escolha sem alternativa Real – a s seis criminosos condenados \u00e0 morte. Acontece que foi uma deliciosa alternativa para a forca. A satisfa\u00e7\u00e3o dos m\u00e9dicos foi igual ao desapontamento dos carrascos. Um dos condenados ocultou o fato de j\u00e1 ter tido var\u00edola humana e, portanto, j\u00e1 estar imunizado. Al\u00e9m disso, para controle cl\u00ednico, um deles recebeu o lend\u00e1rio tratamento do chineses, aspirando as p\u00fastulas secas, teve var\u00edola muito fraca e se salvou da forca. Era uma jovem de 18 anos.<\/p>\n V\u00e1rios membros da fam\u00edlia real, animados com o exemplo dos seus s\u00faditos criminosos, foram inoculados tamb\u00e9m. Logo, todo mundo estava fazendo o mesmo. Os m\u00e9dicos arranhavam levemente a pele do bra\u00e7o e passavam um fio de linha embebida no pus da vari\u00f3la humana. O que, com sorte, provocava uma var\u00edola leve e imunizava para toda a vida. Com pouca sorte, provocava uma var\u00edola virulenta e matava. A Igreja objetou, dizendo que estavam tirando o poder das m\u00e3os de Deus.<\/p>\n